Il consorzio di tutela e valorizzazione della Nocciola tonda gentile delle Langhe nasce una ventina di anni orsono. Nasce per tutelare e promuovere un prodotto unico per caratteristiche e zona di coltura. La nocciola prodotta nell’altalanga ha ottenuto anche il riconoscimento europeo dell’IGP, il cui regolamento individua una zona di produzione ed un rigoroso disciplinare che tutti i soci del consorzio devono seguire.

Il frutto del nocciolo possiede caratteristiche di pregio quali un’eccellente pelabilità, una buona resa alla sgusciatura ed alla conservabilità. Inoltre possiede un aroma unico che lo distingue da tutte le altre qualità.
La provincia di Cuneo detiene il primato in Piemonte di superficie coltivata a nocciolo. Sono circa 7000 ettari dei quali oltre 2350 sono concentrati nella comunità montana a dell’altalanga.

La raccolta eseguita a maturazione, cioè quando i frutti si staccano spontaneamente dalle piante, è quella che garantisce la migliore resa e la massima qualità.

Inoltre, a fronte di un sapore intenso e piacevole e di un aroma assai gradevole, in questo stadio la nocciola presenta un quadro chimico più armonico, con una presenza considerevole di sostanze naturali antiossidanti.

La lavorazione di un noccioleto prosegue per tutto l’anno. In primavera si effettuano le operazioni di ripristino del terreno, con un leggera concimazione. Poi si eseguono le operazioni di potatura e pulizia della coltura.

Tra agosto e settembre c’è la raccolta. Nella maggior parte dei noccioleti la raccolta è ormai meccanizzata. Un macchinario aspira le nocciole dal suolo e, dopo averle separate dai residui di terra e da altre scorie, le insacca in sacchi di juta.
In alcuni punti del territorio, dove le condizioni del terreno non permettono l’uso di questi grandi macchinari, la raccolta viene ancora effettuata a mano, in ginocchio per terra, come venti anni fa.

Dopo questa fase il raccolto viene portato nelle aziende che si occupano della sgusciatura.

A questo punto la nocciola è pronta per le più svariate preparazioni. Dall’industria dolciaria all’artigianato locale.